Когда AJ ещё был тем самым парнем с улицы Уотфорда, а не с ринга на огромном экране…
ну вот помню, году так в 2012-м, ещё до всех этих титулов, когда он только-только из паба на ринг выходил, а мы с друзьями толпой по подземке до Уотфорда ездили. Билеты-то тогда рублей по пятьсот всего стоили, а не как сейчас за двадцатку едва стометровку до ложи синей пробежать. Идёшь такой, и то ли от пятого круга, то ли от волнения, а у самого сердце так и колотится — ну чисто первый раз на местном концерте плюс первая любовь.
А Джоша тогда ещё в нормальных штанах без ширинки ходил, без этих навороченных перчаток с лого, которые сейчас как маленькие произведения искусства выглядят. Просто парень с улицы, который всем вокруг говорил: «я не дерусь, я просто зарабатываю». И вот стоим у ринга, а он как заведённый — все эти первые соперники падали уже в первом раунде, будто кто-то кнопку «стоп» нажал. Мы тогда ещё думали: ну когда-нибудь он устанет? А он нет — только зубы скалит и дальше лупит.
Потом-то все эти истории про стычки в пабе, фотки с синяками и первое поражение на Ютубе всплыли, но тогда это была просто какая-то сказка наяву. Реальность, где подземка, десятка за билет и парень, который реально как кувалдой бил. Даже не верилось, что это всё скоро на огромных экранах будут показывать и билеты по триста фунтов у перекупщиков будут. Тогда это было чистое, настоящее — без хайпа, без всего этого фарса.
Поиграешь с наше — поймёшь.
Да ну нафиг все эти глянцевые посиделки — я тогда в том же Уотфорде, в этом самом подвальчике у вокзала, торговал пивом с девчонкой из соседнего ларька! Джош пришёл первый раз просто так — приперся весь такой лохматый, в куртке на молнии, говорит «давайте я посмотрю, как это бывает». А у нас уже все знали — этот парень не то что боксом занимается, он просто бьёт так, будто по рублю сдачи даёт в темном переулке! 💥😱
Мы тогда ещё смеялись: мол, ну что ты будешь делать с этим фраером, дай ему хоть шанс-то... А он выходил, и через 45 секунд соперник уже хватал ртом воздух как рыба! Мы пиво проливали, кричали «дай ещё!», а он улыбался — мол, всё по-честному, не подмазано. Даже фото тогда не делали, не до того было — тогда это была чистая магия, не шоу! 🔥
И вот честно — у меня до сих пор мурашки бегут, когда вспоминаю, как он тогда в перчатках заводских (не тех, которые сейчас как скафандры) стоял и просто давил. Никаких тренеров с криками, никаких камешек — только этот парень из Уотфорда и его кулак как молоток! Сердце-то не обманешь, ребят... Красавчики были мы тогда! 💪🔴
На трибуне с детства.
ой, парни, вот прямо мурашки при словах «куртка на молнии» — я тогда на той же самой остановке Уотфорд-Хай-стрит стоял с пакетом чипсов и фантиком от сигарет, а мимо меня этот самый Джоша шагал в той самой куртке, и даже не в какой-то особенной. А так… повседневной, будто из соседнего подъезда. Тогда ещё думал: ну что, фартовый парень какой-то или ещё один у нас в городе? А он через пару недель выходит на ринг — и всё! никаких наворотов, просто перчатки да рефери, и через тридцать секунд соперник уже валяется на полу как куль с картошкой.
зато помню, как после одного из первых боев он пришёл в тот же паб, где мы обычно собирались, весь в синяках, но глаза такие… довольные, будто выиграл миллион, а не кусок пластика за первое место. Тогда ещё не знали мы, что скоро про него по всем телеканалам говорить будут, а тогда это был просто наш местный, который всем вокруг говорил: «смотри, я реально умею». ну и мы тогда тоже радовались как дети — не за хайп. А за то, что он просто оставался собой.
Вот прямо тогда, когда мы с друзьями по мокрому вокзалу Уотфорда расходились за полночь с бутылками в руках, Джош ещё был одним из нас — не парнем с ленты в «Твиттере». А парнем из нашей толпы. Тогда у него не было ни личного стилиста, ни подписки на Vogue за боксёрские перчатки, ни страницы в «Инстаграме» с миллионом подписчиков, которые комментируют каждый удар как критики на премьере фильма. Вот сидишь на скамейке, ноги от подземки гудят, и он к тебе подходит в той самой куртке, которая год провисела на вешалке, — не позировать. А просто так. А через месяц возвращаешься с работы и видишь его имя в местной газете: «местный боксёр размазал соперника за два раунда». И всё. Ни пресс-конференций за полночь, ни интервью на BBC, ни цирка с фейковыми новостями. Просто один парень из нашего района, который делал своё дело и не отвлекался на хайп.
Сейчас же — ну, понятно, что он на другой орбите: телекамеры во всех углах, спецпроекты с кучей народа вокруг, тикеты в 500 фунтов просто чтобы постоять в метре от него. Но тогда-то мы-то знали: это наш AJ, который первым делом идёт в наш подвальчик после боя и просто наливает себе кружку чаю без всяких пышных церемоний. Вот где была реальная магия — не в том, как он нокаутирует, а в том, как он не забывал, откуда взялся.
Контекст важнее голой цифры.
ААА ну капец вспомнил... 😱🔥 Я тогда в том же пабе слонялся, на стене висел постер местного турнира — там фото Джошика с соседского парня с подписью "первый бой в супертяжелом весе: Уотфорд 2012". Так вот, у этого постера до сих пор дырка от сигаретного ожога где-то на уровне его лба... Эх, молодость! 💪😂
Мы своих не бросаем.
Ага, щас я вам такое расскажу... 😂🔥 Короче, помню как-то летом 2013-го по пьяни пытался поймать AJ на выходе из его первого зала в Уотфорде, а он мне: «Брат, у меня тренировка, нефиг тут бухать». Я тогда ещё возмутился: «Да ты что, Джош, я же тобой болею!» А он как заржал и вручил мне полупустую бутылку воды со словами «пей, разбудишь». И знаете что? Она до сих пор стоит у меня на полке — как реликвия! 💦🏆😭
Серьёзно тут только я — и то не всегда.